Waymo kjøper Apples bilbane: Apple Car er virkelig over

Hva skjedde

AppleInsider skriver at Waymo har kjøpt Apples 5.500-acre store testområde for selvkjørende biler i Wittman, Arizona. Salget skal være verdt 220 millioner dollar og omtales i en registrering som TechCrunch rapporterte om, datert 5. juni. Eiendommen var knyttet til Apples nedlagte Apple Car-satsing, som ifølge AppleInsider antas å ha kostet rundt 10 milliarder dollar over omtrent et tiår.

Hva det betyr

Dette gjør Apple Car-historien mer fysisk. Apples bilprosjekt var ikke bare interne prototyper, hemmelige team og ryktede designmøter. Selskapet hadde også et stort testområde for selvkjørende teknologi. Når Waymo nå tar over, flyttes en bit av Apples gamle ambisjon inn i et selskap som faktisk har selvkjøring som kjernevirksomhet.

For Apple er 220 millioner dollar mye penger i menneskelig skala, men lite mot det som beskrives som en 10-milliarderssatsing. Salget handler derfor mindre om å «tjene inn» prosjektet og mer om opprydding. Når infrastrukturen selges, er det enda mindre grunn til å tro på en snarlig Apple Car-retur.

For markedet er det interessant at Waymo kjøper nettopp dette. Apple forlot dette prosjektet ikke nødvendigvis fordi selvkjøring var uviktig, men fordi bil som produktkategori er ekstremt kapitaltung, regulert, logistisk kompleks og langt unna Apples vanlige modell med høy kontroll over maskinvare, programvare og distribusjon.

Min vurdering

Apple Car var Apples mest fristende feilspor. Det er lett å forstå hvorfor selskapet prøvde: bilen er en datamaskin på hjul, full av sensorer, skjermer, tjenester og brukeropplevelse. Men den er også alt Apple vanligvis forsøker å slippe unna: serviceapparat, forsikring, ansvar, produksjonsrisiko, myndighetsgodkjenning og fysisk sikkerhet i stor skala.

Salget til Waymo er derfor en ryddig slutt. Det betyr ikke at Apple er ferdig med bil. CarPlay, kart, musikk, nøkler i Wallet og integrasjon med iPhone kan fortsatt være Apples beste bilstrategi. Det er mindre glamorøst enn en Apple-logo på panseret, men langt mer i tråd med hvordan selskapet faktisk tjener penger: ved å være grensesnittet folk bruker hver dag.

For norske brukere er dette også en påminnelse om at Apple ikke alltid trenger å eie hele kategorien for å påvirke den. I et elbilmarked som det norske er programvareopplevelsen i bilen allerede et kjøpsargument. Men Apple trenger ikke bygge bilen for å være viktig i bilen.

Hva du bør gjøre

Ikke les salget som et tegn på ny Apple-bil; det peker motsatt vei.
Følg heller med på CarPlay, Wallet-bilnøkler og Maps hvis du vil se Apples bilstrategi.
For investorer: vurder Apple Car som avsluttet kapitaldisiplin, ikke bare et nederlag.
For bilkjøpere: sjekk faktisk CarPlay-støtte og programvareopplevelse, ikke bare bilens skjermstørrelse.