UK kan åpne App Store mer enn Apple vil

Hva skjedde

Apple har levert innvendinger mot et forslag fra britiske Competition and Markets Authority, CMA, som kan tvinge Apple og Google til å åpne mer for at utviklere styrer brukere til betalingsmuligheter utenfor appbutikkene.

Ifølge MacRumors, 9to5Mac og AppleInsider mener Apple at forslaget vil gi regulatorene en «highly intrusive» rolle og i praksis regulere prisene Apple kan ta. CMA svarer, ifølge Reuters-gjengivelsen hos MacRumors, at forslaget handler om prinsipper for rettferdige og rimelige gebyrer, ikke direkte prisfastsettelse.

I Storbritannia kan utviklere i dag ikke styre kunder ut av App Store på samme måte som i USA og EU, ifølge MacRumors.

Hva det betyr

Dette er den samme grunnkonflikten vi har sett i EU og USA: Apple vil beholde kontrollen over distribusjon, betaling og brukeropplevelse, mens regulatorer vil åpne for mer konkurranse og lavere gebyrer.

Forskjellen i UK-saken er at myndighetene ikke bare ser ut til å ville åpne døren. De vil også påvirke hvor mye Apple kan ta betalt når utviklere bruker alternative betalingsveier. Apple mener det blir prisregulering. CMA mener det er nødvendig for at åpningen faktisk skal ha effekt.

For utviklere er dette avgjørende. En ekstern betalingslenke har begrenset verdi hvis Apple fortsatt kan ta et gebyr som gjør forskjellen liten. For brukere er gevinsten mer usikker. Apple hevder det ikke finnes bevis for at besparelser blir sendt videre til kundene. Det kan være sant i mange tilfeller, men det er heller ikke hele poenget: utviklere kan også bruke lavere kostnader til bedre produkter, mer kundestøtte eller overlevelse i smale nisjer.

Min vurdering

Apple har et legitimt poeng når selskapet advarer mot for detaljstyrt regulering. App Store er ikke bare en betalingsknapp; den er også distribusjon, sikkerhetsmodell, refusjonssystem, foreldrekontroll, kjøpshistorikk og en tillitsmekanisme for vanlige brukere.

Men Apple har samtidig brukt denne helheten til å forsvare et gebyrregime som regulatorer stadig oftere mener er for lukket. Når Apple sier at dette undergraver innovasjon, bør spørsmålet være: innovasjon for hvem? For Apple som plattformforvalter, eller for utviklere som ønsker å teste andre modeller?

For norske lesere er UK-saken viktig selv om Storbritannia står utenfor EU. Norge påvirkes gjennom EØS-sporet og gjennom appøkonomien som helhet. Norske utviklere selger ofte internasjonalt, og norske brukere møter de samme abonnementene, betalingene og appene som britiske og europeiske kunder. Hvis Storbritannia ender med en modell som faktisk gjør ekstern betaling brukbar, vil presset øke på Apple også andre steder.

Den mest realistiske fremtiden er ikke et helt fritt iPhone-marked. Det er et mer komplekst iPhone-marked, der App Store fortsatt er standardvalget, men der utviklere får flere lovlige veier rundt Apples betalingssystem. Det blir ryddigere for konkurransen, men sannsynligvis mer rotete for brukerne.

Bilde: Apple

Hva du bør gjøre

• Som bruker: vær ekstra nøye med hvem du betaler hvis apper begynner å sende deg ut av App Store.
• Som utvikler: følg UK- og EU-reglene samlet; de kan gi ulike krav og muligheter.
• Ikke forvent automatisk lavere apppriser selv om ekstern betaling blir tillatt.
• Abonnementsapper bør forberede tydelig kundestøtte for betaling utenfor App Store.
• Foreldre og skoler bør vurdere hvordan eksterne kjøp påvirker kontroll og refusjon.

Kilder

• MacRumors
• 9to5Mac
• AppleInsider